Njerëzit do të plaken dhe gome do të plaket. Pasi të përdoren produktet e gomës për një kohë të gjatë, disa do të bëhen të buta dhe ngjitëse, dhe disa do të forcohen dhe do të bëhen të brishtë. Në këtë rast, elasticiteti origjinal dhe forca e gomës janë ulur në mënyrë të jashtëzakonshme, dhe janë shkaktuar gjithashtu plasaritja, chalking, njollosja dhe myku. Plakja është rezultat i ndryshimeve në strukturën e gomës nën ndikimin e faktorëve të ndryshëm të jashtëm, më e zakonshme prej të cilave është plakja termike e nxehtësisë dhe oksigjenit.
Oksidimi është një nga arsyet e rëndësishme për plakjen e gomës. Oksigjeni i nënshtrohet një reaksioni të zinxhirit radikal të lirë me molekula gome në gome, dhe zinxhiri molekular është thyer ose kryqëzuar tepër i kryqëzuar, duke shkaktuar një ndryshim në vetitë e gomës. Ozoni është shumë më aktiv kimikisht se oksigjeni dhe është më shkatërrues për gomën.
Rritja e temperaturës gjithashtu shkakton plasaritje termike ose ndërlidhje termike të gomës, por efekti themelor i nxehtësisë është aktivizimi. Rritja e shkallës së difuzionit të oksigjenit dhe aktivizimi i reaksionit të oksidimit për të përshpejtuar shkallën e reagimit të oksidimit të gomës është një fenomen i kudogjendur i plakjes termike të oksigjenit. Rrezet ultravjollcë gjithashtu kanë një efekt shkatërrues në gome. Përveç shkaktimit të drejtpërdrejtë të thyerjes dhe lidhjes kryq të zinxhirëve molekularë të gomës, goma thith energjinë e dritës për të gjeneruar radikale të lira, e cila fillon dhe përshpejton procesin e reagimit të zinxhirit të oksidimit. Për më tepër, stresi mekanik, lagështia, media kimike, jonet e ndryshueshme të metaleve, rrezatimi i energjisë së lartë, energjia elektrike dhe biologjia gjithashtu mund të plakin gome.
Megjithëse plakja e gomës nuk mund të shmanget plotësisht, ajo mund të vonohet. Masa më e përshtatshme dhe efektive është të shtoni agjent kundër plakjes. Agjenti kundër plakjes mund të kapë substancat aktive të krijuara gjatë plakjes termike të gomës, duke mbrojtur kështu gomën.